杰奎琳太太給遺朱和克勞德帶來了圣誕禮物。兩件手工針織的圣誕套頭衫，一件大面積的紅拼綠邊，一件大面積的綠綴紅邊。遺朱不怎么計較顏色，套頭穿上剛好合身，克勞德猶豫了半晌才穿了那件綠色的。澤維爾帶著奧瑞爾登門，拎了一籃圣誕樹掛飾、一張雪板和一架雪橇，之前畫了遺朱的車的克蕾雅和希林，給他帶了一頂白色的、帶絨球的針織雪帽。把糖果分給孩子，遺朱一一回禮后就跑去給圣誕樹除蟲、掛鈴鐺。被勒令滴酒不許沾的克勞德，正在準(zhǔn)備飲品。遺朱的科涅克白蘭地。他的地中海湯力水。等圣誕樹的飾品掛完，遺朱拎著圣誕襪往樓上去。“喬？”杰奎琳太太叫住了他，吃驚地說，“你現(xiàn)在還是在床尾掛圣誕襪的年紀(jì)嗎？”正單手扶住欄桿的遺朱歪著頭：“興許今晚我也會有圣誕老人？”“哦，親愛的喬?！苯芸仗`解了他的意思，“我半夜可起不來，這樣冷的天，你也不想我來受這個罪吧？”她還補(bǔ)了個兩全其美的辦法：“你可以掛在壁爐架上，圖個吉利?！边z朱猶疑了半晌，最終把床尾的圣誕襪取消了。正在把環(huán)扣當(dāng)?shù)鯄嫶身楁湹目藙诘?，朝著后方瞧了一眼。杰奎琳太太又從花籃里掏出一把槲寄生、一把針葉和一把山茶花葉?！澳銜フQ花環(huán)嗎？喬?！边z朱還沒來得及搖頭，一直緘默的克勞德注視著那把槲寄生，開口說道?！拔視?。”－晚餐結(jié)束，遺朱看著禮物清單在壁爐的火里被燒干凈。他把禮物遞給克勞德，等著對方當(dāng)著他的面拆開后，開口說：“你的表帶磨損痕跡太重，我看好了型號，給你定做了一條?！笨藙诘碌氖⒈斫?jīng)常藏在衣袖中，遺朱還是在格拉姆醫(yī)院給他處理傷口時發(fā)現(xiàn)的。“我也給你買了禮物，拆開看看?！笨藙诘掳阉亩Y物放在了圣誕樹底下。遺朱拿起被包裹得層層疊疊的大盒子，沉甸甸的有點不知所措。老天……他哪來的錢？他的恢復(fù)期還沒過，居然還能挪出心思來準(zhǔn)備禮物。拿剪刀拆了好一陣，看清禮物的遺朱轉(zhuǎn)過頭擁抱了一下克勞德，對著那只躺在盒子里的、懸頰樣式的銜鐵環(huán)說。“萬分感謝你，銜鐵環(huán)。”“克勞德確實是最好的禮物了。”察覺懷里的青年即將離開，克勞德又拿出用環(huán)扣串的項鏈往他脖頸上靠?？藙诘掳循h(huán)扣當(dāng)戒指戴，此時那只手正捧著遺朱的臉。他笑著說。“不知道叫你什么好。”“圣誕快樂。”遺朱跟著回應(yīng)了一句節(jié)日祝福，垂著眼開始做別的事情，克勞德知道他又在回避試探。喬這個人總是載著無數(shù)的秘密。等兩人的話題揭過，遺朱拎著澤維爾帶來的雪板，跑去了后院有光照的地方。從暖室里出來，后院的藩籬邊緣就有一片小弧度的雪坡，因為這邊人跡稀少，自然而然就成了滑雪的最佳地。積雪映出來的夜都是泛白的。本來被囑咐在屋里休息的克勞德，在二樓的窗邊打著燈，在地上照出了一片扇形光束。站在光束里的遺朱，仰起頭來交叉手指，隔空沖他比了個手勢，又貼在胸前給自己比了一個?！白Ｄ愫眠\”——“祝我好運”。像一只不知風(fēng)流為何物、不將任何人寫進(jìn)情史，但四處留情的細(xì)尾鷯鶯。四野岑寂，坐在簡易雪板上、戴著雪帽的青年，用腿劃拉著驅(qū)出了克勞德的光照庇護(hù)區(qū)，開始了他的自駕游。－像剛才偷偷往湯力水里兌白蘭地一樣，克勞德這回也沒聽囑咐。他蹬上了踩雪的絨靴，拎著銜鐵環(huán)和雪橇下樓去找遺朱。似乎也是劃拉累了，遺朱墊著雪板倚在冬青樹底下揉雪團(tuán)玩?？匆娭鲃诱埨t來給他當(dāng)馴鹿的克勞德，他沒拒絕，伸手拉住了銜鐵環(huán)的另外一端。克勞德問他：“這算授銜嗎？”授銜是給自己的馬匹戴銜鐵環(huán)的儀式，雖然克勞德常開玩笑，但遺朱從不認(rèn)為他會心甘情愿且永不避銜抗韁。帝國28歲的少將，腦子抽風(fēng)了才會和別人建立這種約束性極強(qiáng)的羈絆。這時的克勞德已經(jīng)施力，他躬下身倒退著步子拉，牽著銜鐵環(huán)帶動雪橇。沒調(diào)整好的遺朱坐不穩(wěn)，不偏不倚撞到了他腿上。等到坡度大一些地方，雪橇不出所料側(cè)翻進(jìn)雪里，遺朱半張臉都被垮下來的雪帽遮住，眼前的世界陷入漆黑。克勞德蹲下來摁住了他想整理的手。下一秒，沾在唇上的雪?；闪怂?。聲音隔著覆住遺朱耳朵的雪帽傳來：“還一下債?！薄暗鹊取！边z朱回過神來，開始詢問，“你有錢買銜鐵環(huán)，為什么不還錢給我？”“買完就沒有了?！笨藙诘峦熳±p在銜鐵上的雪橇韁繩，又拽了一次雪橇，趁遺朱沒坐穩(wěn)的間隙，又親了他一下。“再還一下。”－遺朱有種被硬趕著還債的感覺。所以等兩人都脫掉防雪的登山衣，面對面坐在壁爐邊時，遺朱正在思索自己要不要透露身份。透露——克勞德會不會認(rèn)為自己一直沒說是想占他的便宜，甚至認(rèn)為自己對他有惡作劇的心思，畢竟如果當(dāng)初在格拉姆醫(yī)院就挑明身份，事態(tài)不會如此不可遏制。不透露——他自己心里過不去。首因效應(yīng)告訴他克勞德本質(zhì)上是個燒包，但他還是覺得金錢之債轉(zhuǎn)成美.色交易，有點親密過頭了。在他思忖的空當(dāng)，克勞德已經(jīng)開始了自我家庭介紹了?！拔业母改付荚谔m都郡，家里還有個妹妹，再有幾個月她就要結(jié)婚了?！薄斑@么快啊……”遺朱隨口接了一句。又過兩秒，他反應(yīng)過來黛綺的婚期就是自己的婚期?？藙诘吕^續(xù)說：“我從讀大學(xué)就很少回去，不過母親在信中說過幾次，黛綺的未婚夫似乎不怎么令人滿意?！边z朱僵笑一聲：“哈哈，是嗎？”“我小時候見過他幾次，跟其他趾高氣昂的貴族沒兩樣?！薄奥犆枋瞿愫孟癫幌矚g黛綺的未婚夫，衡量標(biāo)準(zhǔn)是什么？”遺朱試探著問，“你喜歡我嗎？”和他面對面坐著談話的克勞德，突然很忙地站起身，圍到壁爐跟前撥弄木頭。他說道：“我不喜歡任何人，標(biāo)準(zhǔn)是他不是你?！碑厔兊娜紵曆谏w了他一部分聲音。遺朱追問：“那你覺得我能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)嗎？”即便是早晚都要解除的婚約，他也不想讓克勞德被蒙蔽，信息不對稱給克勞德帶來的是有違倫理的風(fēng)險。畢竟他是克勞德的準(zhǔn)“brother-in-law”?？藙诘碌拿髋?，讓遺朱更覺得自己應(yīng)當(dāng)坦誠相對。結(jié)果此時的克勞德，篤定地否決了他的問題：“不行?！边z朱立刻把嘴閉嚴(yán)實，恨不得再縫上幾針。完蛋了。